Qu'est-ce qu'un passage « Puffin » et comment fonctionne-t-il ?

Un passage « Puffin » (acronyme de Pedestrian User Friendly Intelligent crossing, soit passage intelligent adapté aux piétons) est un passage piéton à feux hautement efficace, utilisé partout en Grande-Bretagne. Contrairement aux passages pour piétons plus anciens, le passage Puffin est équipé d'une technologie de capteurs intelligents qui surveille activement la zone de traversée pour optimiser la fluidité du trafic et la sécurité des piétons.

Les passages Puffin reposent sur deux types de capteurs distincts :

• Détecteurs de bordure pour piétons (PKD) : Ces capteurs surveillent la zone d'attente sur le trottoir. Si un piéton appuie sur le bouton mais décide de s'éloigner ou de traverser lors d'une interruption du trafic avant que les feux ne changent, le capteur détecte son absence et annule la demande, évitant ainsi aux conducteurs d'être arrêtés inutilement.
• Détecteurs de passage pour piétons (PCD) : Situés au sommet des feux de signalisation, ces capteurs infrarouges ou radars surveillent la voie de circulation. Ils détectent la vitesse de déplacement des personnes. Si quelqu'un traverse lentement, comme une personne âgée, un parent avec une poussette ou une personne à mobilité réduite, le capteur maintient automatiquement le feu rouge pour les conducteurs jusqu'à ce que la traversée soit complètement dégagée.

Une autre caractéristique distinctive du passage Puffin est l'emplacement des signaux pour les piétons. Les feux affichant le bonhomme rouge ou vert sont situés du même côté de la route que le piéton (côté proche), positionnés juste au-dessus du bouton-poussoir. Cela incite les piétons à regarder vers le trafic venant en sens inverse en attendant le signal, plutôt que de regarder directement de l'autre côté de la route.

La différence cruciale entre les passages « Puffin » et « Pelican »

L'un des points de confusion les plus fréquents pour les élèves conducteurs préparant l'examen théorique du DVSA est la différence entre un passage Puffin et un passage Pelican. Comprendre ces distinctions est un sujet d'examen très courant :

1. La séquence des feux : Les passages Pelican comportent une phase de feu orange clignotant pour les conducteurs, durant laquelle vous devez céder le passage aux piétons encore sur le passage, mais vous pouvez avancer si la voie est libre. Les passages Puffin ne possèdent pas de phase orange clignotant. Comme les capteurs d'un passage Puffin savent exactement quand la voie est libre, il n'est pas nécessaire d'avoir une phase de transition clignotante. La séquence des feux pour les conducteurs à un passage Puffin est identique à celle d'un feu de circulation classique.
2. Placement des signaux pour piétons : À un passage Pelican, les bonhommes rouge et vert sont situés du côté opposé de la route. À un passage Puffin, ces signaux se trouvent du côté proche de la route, intégrés directement dans le boîtier de commande à bouton-poussoir.
3. Efficacité : Les passages Pelican fonctionnent avec des minuteries fixes, ce qui signifie que le trafic peut rester bloqué même si un piéton a déjà fini de traverser. Les passages Puffin ajustent dynamiquement leur timing, ce qui les rend beaucoup plus efficaces pour la gestion du trafic urbain.

Séquence des feux du passage Puffin pour les conducteurs

Comme les passages Puffin utilisent la séquence standard des feux de circulation britanniques, les conducteurs doivent réagir aux signaux exactement comme ils le feraient à n'importe quel carrefour classique :

• Vert fixe : Vous pouvez franchir le passage, à condition que la route soit libre devant vous et que la situation permette de circuler en toute sécurité.
• Orange fixe : Vous devez vous arrêter derrière la ligne d'arrêt, sauf si vous en êtes si proche qu'un arrêt brusque pourrait provoquer une collision ou mettre en danger les véhicules situés derrière vous.
• Rouge fixe : Vous devez vous arrêter derrière la ligne d'arrêt blanche. Il s'agit d'une obligation légale.
• Rouge et orange simultanés : Cela indique que les feux vont passer au vert. Vous devez vous préparer à démarrer, mais vous ne pouvez pas franchir la ligne d'arrêt tant que le feu vert ne s'affiche pas.

Conseils d'examen : Identifier les passages Puffin lors de l'examen théorique DVSA

En préparant votre examen théorique, il est fort probable que vous soyez confronté à des questions visant à tester votre reconnaissance des différents types de passages. Gardez ces conseils essentiels à l'esprit :

• Si une question demande quel passage ne dispose pas de phase orange clignotant, ou quel passage utilise des capteurs pour détecter le mouvement des piétons, la réponse est toujours un passage Puffin.
• Souvenez-vous de la règle 28 du Code de la route concernant les passages décalés. S'il existe un îlot central et que les passages de chaque côté ne sont pas alignés, ils doivent être traités comme deux passages totalement distincts. Appuyez toujours à nouveau sur le bouton une fois arrivé sur l'îlot central.
• Faites attention aux questions concernant les piétons malvoyants. De nombreux boîtiers de commande des passages Puffin sont équipés d'un petit cône tactile rotatif situé sous le boîtier. Ce cône tourne lorsque le bonhomme vert est allumé, permettant aux piétons aveugles ou malvoyants de savoir quand ils peuvent traverser en toute sécurité.