Comprendre le gibier heurté et son impact sur les routes de Grande-Bretagne

Le terme « gibier heurté » désigne les animaux, en particulier les animaux sauvages, qui sont tués après avoir été heurtés par des véhicules en mouvement. Ce phénomène malheureux est une préoccupation majeure pour la sécurité routière, la conservation de la faune et la responsabilité des conducteurs, en particulier dans des paysages diversifiés tels que ceux que l'on trouve en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une « règle » directe sur laquelle vous serez interrogé, la compréhension des risques et des réponses appropriées est un élément clé de la perception des dangers pour le test de théorie de conduite du DVSA.

Historiquement, le gibier heurté est devenu plus fréquent avec l'augmentation de la vitesse des voitures et du volume du trafic au 20e siècle. Aujourd'hui, d'innombrables animaux – des petits rongeurs et oiseaux aux grands cerfs et blaireaux – en sont victimes chaque année. Au-delà de la tragédie immédiate pour la faune, ces incidents peuvent causer des dommages importants aux véhicules, entraîner des accidents graves impliquant des blessures humaines ou la mort, et créer des obstacles dangereux sur la chaussée.

Pourquoi la sensibilisation à la faune est importante pour les conducteurs

Pour les apprentis conducteurs en Grande-Bretagne, être conscient de la présence potentielle de rencontres avec la faune est essentiel pour plusieurs raisons :

• Perception des dangers : La capacité d'anticiper et de réagir en toute sécurité à des événements inattendus, comme un animal traversant la route, est un élément central du test de théorie et de la conduite sécuritaire.
• Prévention des accidents : Un déport brusque pour éviter un petit animal peut entraîner une perte de contrôle, des collisions avec d'autres véhicules ou le heurt d'objets fixes. Savoir quand et comment réagir est vital.
• Responsabilités légales et éthiques : Bien que heurter un animal soit souvent inévitable, le Code de la route conseille aux conducteurs les mesures à prendre après un incident, en particulier avec les grands animaux domestiques.
• Impact environnemental : Les collisions peuvent avoir un impact significatif sur les populations locales de faune, en particulier pour les espèces menacées ou celles dont le nombre est réduit.

Les zones proches des bois, des champs ou des routes de campagne sont naturellement des zones à risque plus élevé. L'aube et le crépuscule sont des moments particulièrement dangereux, car de nombreux animaux sont plus actifs pendant ces périodes.

Prévenir les collisions avec la faune en Grande-Bretagne

L'atténuation du risque de heurter un animal implique à la fois le comportement du conducteur et des mesures d'infrastructure :

• Vigilance : Balayez constamment la route devant vous et les bas-côtés à la recherche de tout signe de mouvement. Soyez particulièrement prudent dans les zones signalées par des panneaux d'avertissement de faune (par exemple, panneaux de passage de cerfs, de blaireaux, de crapauds).
• Gestion de la vitesse : Réduisez votre vitesse, en particulier dans les zones connues pour l'activité de la faune, à l'aube/au crépuscule et par faible visibilité. Cela vous donne plus de temps pour réagir en toute sécurité.
• Utilisation des phares : Utilisez les feux de route lorsque cela est possible la nuit pour augmenter la visibilité, mais baissez-les lorsque vous rencontrez du trafic venant en sens inverse ou si vous apercevez un animal, car l'éblouissement peut le faire rester immobile.
• Anticiper : Si vous voyez un animal, supposez qu'il peut y en avoir d'autres à proximité, en particulier chez les cerfs qui voyagent souvent en groupes.

Les concepteurs de routes et les autorités locales mettent également en œuvre des mesures telles que des clôtures, des passages pour la faune (passages souterrains ou aériens) et des réflecteurs de bord de route pour éloigner les animaux des routes fréquentées. Cependant, les conducteurs restent le principal moyen de défense contre ces collisions.

Réagir aux animaux sur la route : petits et grands

Votre réaction doit dépendre considérablement de la taille de l'animal et des conditions de circulation immédiates.

Petits animaux (par exemple, écureuils, lapins, oiseaux)

Pour les petits animaux, le conseil général est le suivant :

• Maintenez votre trajectoire : Ne déportez pas brusquement et ne freinez pas brusquement, en particulier sur les routes à grande vitesse ou si d'autres véhicules vous suivent de près. En effet, des manœuvres d'évitement soudaines sont beaucoup plus susceptibles de provoquer un accident impliquant plusieurs véhicules ou une perte de contrôle que de heurter un petit animal.
• Freinage doux : Si cela est possible sans risquer une collision avec d'autres usagers, vous pouvez freiner doucement.
• Prévisibilité : Continuez à conduire de manière prévisible. Les petits animaux sont souvent agiles et peuvent partir en un clin d'œil. Votre mouvement soudain pourrait les désorienter davantage.

Gros animaux (par exemple, cerfs, blaireaux, sangliers)

Les collisions avec de gros animaux peuvent être extrêmement dangereuses, causant des blessures graves ou la mort des occupants du véhicule et des dommages considérables au véhicule. Les conseils pour les gros animaux diffèrent :

• Freinez fermement : Si une collision avec un gros animal est imminente et inévitable, freinez fermement et en ligne droite. Évitez de déporter, car cela pourrait entraîner une perte de contrôle, une collision avec un véhicule venant en sens inverse ou le heurt d'un arbre ou d'un fossé.
• Visez l'arrière : Si vous ne pouvez pas éviter une collision et que cela est possible sans déporter, visez l'arrière de l'animal. Les animaux ont tendance à courir vers l'avant, et heurter leur arrière pourrait réduire l'impact sur l'habitacle de votre véhicule.
• Restez dans votre voie : Sauf s'il est absolument sûr et nécessaire pour éviter un accident plus grave, essayez de rester dans votre voie. La perte de contrôle est un risque plus grand qu'une collision directe avec un gros animal.

Que faire après avoir heurté un animal en Grande-Bretagne

Si vous êtes impliqué dans une collision avec un animal en Grande-Bretagne, vos actions doivent privilégier la sécurité et les exigences légales :

1. Arrêtez-vous en sécurité : Garez-vous dans un endroit sûr si possible, allumez vos feux de détresse et assurez votre propre sécurité ainsi que celle de vos passagers.
2. Signalez l'incident : En vertu du Road Traffic Act 1988, vous devez signaler les collisions avec certains animaux à la police. Il s'agit notamment des chiens, des chevaux, du bétail, des porcs, des chèvres, des moutons et des ânes. Bien qu'il ne soit pas légalement obligatoire de signaler les cerfs et les blaireaux, il est fortement conseillé de contacter la police, surtout s'il y a des dégâts importants ou si l'animal est blessé. Ils pourront contacter les autorités compétentes (par exemple, le conseil local, la RSPCA ou la direction des routes).
3. Ne vous mettez pas en danger : N'approchez pas un animal blessé ou en détresse, surtout un gros animal, car il pourrait réagir de manière imprévisible ou agressive. N'essayez pas de déplacer un animal mort, sauf s'il présente un danger direct et immédiat pour les autres usagers de la route et que vous pouvez le faire en toute sécurité.
4. Échangez les coordonnées (si applicable) : Si l'animal est domestique et que vous pouvez identifier le propriétaire, fournissez vos coordonnées. Si vous ne le pouvez pas, signalez-le à la police dans les 24 heures.

En étant préparés et en comprenant ces directives, les conducteurs en Grande-Bretagne peuvent contribuer à la sécurité routière et réduire les conséquences tragiques des collisions entre la faune et les véhicules.